LA QUESTION DU JOUR
Santos Mirasierra est-il, selon l'expression de son avocat, le premier prisonnier politique de l'histoire du sport ?
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Rugby - CE - St. Français - Paris l'invincible
Le Stade Français a très bien digéré l'après-Galthié. Après quatre années couronnées de succès avec notamment un titre de champion de France en 2007, on pouvait craindre que la transition soit délicate pour le club de la capitale. Et surtout qu'Ewen McKenzie, le technicien australien, ne mette un peu de temps à trouver ses marques. Il n'en a rien été. Au contraire. Le Stade Français est la seule équipe française invaincue depuis le début de saison (8 matches/8 victoires). En Europe, tous championnats confondus, le Munster (6 matches) et Trévise (5 matches) sont dans le même cas. Et rien ne semble pouvoir enrayer la machine parisienne.
Si la transition Galthié - McKenzie s'est passée en douceur, c'est notamment grâce à au maintien de Fabrice Landreau, en charge des avants, et de la nomination de Christophe Dominici au poste d'adjoint en charge des arrières. En ne débarquant pas avec un staff complet, l'ex-entraîneur des Waratahs a gardé une certaine continuité dans la dynamique stadiste. «C'est un changement dans la continuité explique Dimitri Szarzewski, qui entame sa quatrième saison sous le maillot du Stade Français. Même si Ewen McKenzie donne les directives, Fabrice et Christophe apportent leurs touches personnelles. Et puis nous avons gardé de nombreux repères. On n'allait pas tout changer. Nous sommes restés dans la continuité de nos acquis.» Alors, qu'est-ce qui a changé au Stade Français ? «L'état d'esprit» assure le talonneur international. «Le changement de staff a créé une certaine émulation. Il y a eu une remise en question des joueurs qui ont envie se montrer, de prouver aux entraîneurs. Tout le monde donne le meilleur de lui-même pour gagner sa place.»
Autre élément avancé par le numéro 2 stadiste pour expliquer le bon début de saison de sa formation : l'adaptation rapide aux nouvelles règles. «Ewen McKenzie les avait déjà testées avec les Waratahs. Du coup, il a un temps d'avance sur les autres entraîneurs du Top 14.» Enfin, Ewen McKenzie a mis le doigt sur les points faibles de l'an dernier et notamment la conquête. Pour cet ancien pilier, c'était une évidence. «Il veut que nous soyions fort sur les bases, explique Dimitri Szarzewski. Alors nous avons beaucoup travaillé ce secteur à l'intersaison. Sans oublier la préparation physique. Et quand on se sent en forme sur le terrain, ça résout pas mal de choses. C'est un tout.» Un tout qui permet au Stade Français de réaliser une première partie de saison exceptionnelle.
Un effectif stable et des cadres
Autre facteur qui peut expliquer le sans-faute parisien : la stabilité de l'effectif avec plusieurs gardiens du temple. Seulement 20% de l'effectif a été renouvelé. Huit nouveaux joueurs ont posé leurs valises à Paris, dont David Auradou, qui est revenu au bercail après une année au Racing-Métro. Les Blin, Rabadan, Marconnet et Glas sont là pour perpétuer la tradition qui fait du Stade Français une famille. Les Szarzewski ou Parisse ont pris de plus en plus de poids. Sans oublier que le magicien Hernandez a choisi de poursuivre l'aventure. Ajoutez à ça le retour en grâce de Beauxis, le punch de Leguizamon et les promesses de Gasnier, le cocktail est explosif. Le Stade Français a tous les atouts pour réussir une grande saison. C'est d'ailleurs bien parti. Il y a deux saisons, celle du dernier titre de champion, le Stade Français avait fait la course en tête de bout en bout. «On y pense, avoue Dimitri Szarzewski. Mais toutes les saisons sont différentes et le championnat se resserre. Ça va être encore plus dur.»
Qui pourra les arrêter ?
C'est la question de ce début de saison. Que ce soit à domicile ou loin de leur base, les Parisiens ont impressionné, à commencer par la démonstration à Dax (9-31, bonus offensif) pour l'ouverture de la saison. Et c'est notamment à l'extérieur que le Stade Français a fait sa réputation avec des victoires, excusez du peu, à Perpignan, Toulon, Bourgoin et en Ulster. La recette miracle : un jeu au pied précis et un maximum de réalisme. Pour preuve, le Stade Français s'appuie sur ses deux canonniers : Lionel Beauxis et Juan Martin Hernandez, déjà auteurs de 12 drops à eux d'eux. Les Parisiens produisent moins de jeu que l'an dernier, mais la tactique est d'une efficacité redoutable. «Notre objectif est de prendre les points dès que possible explique Szarzewski. Alors quand on dispose de deux buteurs de cette qualité, pourquoi s'en priver ? Si on gagne en jouant comme ça, ça me va très bien.» Car c'est bien là l'essentiel : gagner ! Et au Stade Français, les objectifs ont été clairement affichés : «Etre champion de France et champion d'Europe !» Mais si la confiance est à son maximum après huit matches couronnés de succès, Dimitri Szarzewski reste prudent. «Il faut se remettre en question quotidiennement. C'est le message passé par les coaches. Car nous avons encore un gros match qui nous attend ce week-end.» En effet, la venue des Scarlets à Jean-Bouin, samedi (14h35), est une nouvelle étape capitale dans la course à la qualification. Il serait surtout dommageable d'enrayer la machine avant la réception de Toulouse au Stade de France et le déplacement à Clermont. Le Stade Français n'a qu'une idée en tête : rester invincible.
Maxime RAULIN
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