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Rallye - Corse - Ford justifie les consignes
Si Mikko Hirvonen est encore en lice pour le titre mondial à deux rallyes de la fin de la saison, le Finlandais peut déjà remercier le règlement qui offre une prime à la régularité via la répartition des points. Ainsi, avec seulement deux victoires cette saison, le pilote Ford se retrouve à 14 longueurs de Sébastien Loeb qui a pourtant gagné dix fois. Surtout, Hirvonen peut remercier les consignes d'équipe qui ont gommé son erreur et lui ont offert la deuxième place en Corse. Comme en Catalogne la semaine précédente.
Hirvonen : «pas content de la manière»
Lors du rallye d'Espagne, le Belge François Duval, spécialiste des courses sur asphalte, avait levé le pied en fin de week-end pour permettre au leader de l'écurie officielle Ford de reprendre la troisième place et marquer six points. Ce week-end lors de la dernière étape, c'est une crevaison après un passage sur un trou dans l'asphalte qui a failli coûter cher à Hirvonen. Après avoir glissé à la cinquième place, le Finlandais dépassait Petter Solberg (Subaru) à la régulière avant de profiter de l'aide de Duval, deuxième pilote officiel de Ford, et Latvala, qui a pris un volant dans l'écurie Ford-Stobard pour deux rallyes : ces deux pilotes se faisaient volontairement pénaliser dans la dernière spéciale pour permettre à Hivonen de reprendre la deuxième place.
Wilson : «Un sentiment normal»
De quoi laisser un goût amer au Finlandais. «Je veux être quatrième. J'espère que nous ne changerons pas le classement, je ne le veux pas. Latvala mérite de monter sur le podium», avait-il laissé échapper après son erreur. A l'issue du week-end, il s'est montré plus pragmatique : «J'apprécie vraiment ce qu'ont fait Jari-Matti et François pour m'aider à lutter pour le titre. Je ne suis pas content de monter sur le podium de cette façon-là , mais je comprends l'équipe qui a décidé cela, pour que je marque plus de points et qu'on préserve nos chances le plus longtemps possible dans les deux championnats. »
«C'est un sentiment normal, réplique le patron de l'écurie Malcolm Wilson. Mikko a déjà l'impression d'avoir été remonté à la deuxième place la semaine dernière (en Espagne) et il doit se sentir assez mal. Mais, nous devons tout tenter pour gagner les deux championnats, et remporter le titre constructeurs pour la troisième fois de suite. Sinon, je pense qu'il aurait eu des regrets s'il devait gagner au Japon puis en Grande-Bretagne et s'il perdait le championnat pour un point.» La différence avec la Catalogne, c'est que les consignes ont concerné non seulement le deuxième pilote officiel Ford mais aussi la deuxième écurie Ford, Stobart, où Jari-Matti Latvala a été envoyé pour deux courses : «J'ai parlé avec Andrew Tinkler (président du groupe Stobart, ndlr) et il était ravi de pouvoir aider l'équipe. Ce qui m'a rendu la vie un peu plus facile.»
Retour sur le rallye de Corse
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