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Cyclisme-Crédit Agricole - Hinault a encore envie
Après toute une carrière auprès de Roger Legeay, sous les couleurs de Gan puis du Crédit Agricole, Sébastien Hinault a tourné une page comme tous ses coéquipiers dimanche sur Paris-Tours. Sans vraiment prendre conscience qu'une époque s'achevait. Vainqueur du Tour du Limousin puis d'une étape du Tour d'Espagne cette saison, le Breton de 34 ans s'est néanmoins assuré un avenir en signant chez AG2R. Et ne semble pas prêt à s'arrêter.
« Sébastien Hinault, vous avez disputé dimanche lors de Paris-Tours votre dernière course sous les couleurs de Crédit Agricole. Comment avez-vous vécu cette journée ?
Je l'ai vécue comme une dernière course de saison plutôt que comme une dernière course d'une équipe. J'ai l'impression que comme moi, personne ne s'en rendait compte dans l'équipe. On en a parlé au briefing et on a essayé de se faire plaisir. Cyril (Lemoine) a fait une belle journée devant. Avec William (Bonnet) et Mark (Renshaw), on a participé au final mais sans réussite.
Et après la course ?
On s'est retrouvé au bus de l'équipe. On a bu une coupe de champagne et on s'est donné rendez-vous pour le week-end prochain (La Roger Legeay, compétition VTT le 12 octobre, ndlr). Ensuite, chacun partira de son côté.
L'avenir de l'équipe apparaît incertain depuis le Tour de France. Quelles impressions gardez-vous de cette deuxième partie de saison ?
A partir du 1er août, date à laquelle Roger (Legeay) a libéré tout l'effectif, j'étais partagé entre deux sentiments : chercher une autre équipe et espérer que l'équipe retrouve un sponsor. C'est une situation difficile. Quand j'ai eu des propositions, je me suis tourné vers l'encadrement de Crédit Agricole. Et quand la signature s'est approchée, on a en rediscuté.
Vous avez finalement signé la semaine avec AG2R. Comment cela s'est-il passé ?
J'ai eu des contacts avec plusieurs équipes. AG2R a été la première à me proposer quelque chose de sérieux, lors du Tour d'Espagne. On a forcément la pression quand on est à la recherche d'une équipe. Ma victoire d'étape sur la Vuelta (10e étape) a été un déclic. Je n'y ai pas pensé quand j'ai gagné mais après, on me disait : "Normalement, t'es sauvé". Avec ma victoire sur le Tour du Limousin en août, cela faisait un bon mois de compétition.
Quel sera votre rôle au sein de votre nouvelle équipe ?
On n'en a pas trop parlé pour l'instant mais j'imagine un rôle similaire à celui que j'avais au Crédit Agricole : encadrer les jeunes, les faire progresser dans la façon de courir. Au niveau personnel, je pense que j'aurai un peu plus de liberté pour jouer ma carte sur les arrivées. Jusque-là , je passais une partie de ma saison au service de Thor Hushovd. Chez AG2R, il n'y a pas vraiment de grand sprinteur. Après 12 ans avec la même structure (sous le nom de Gan puis Crédit Agricole), je vais découvrir une nouvelle équipe. Au moins, je connaîtrai Nicolas Roche (qui quitte Crédit Agricole pour AG2R, ndlr). On a signé en même temps.
La plupart des coureurs ont trouvé un point de chute pour l'année prochaine...
C'est encourageant et frustrant à la fois. On s'entendait bien, on avait un bel effectif. On aurait pu continuer. Je sais que Patrice Halgand n'a pas encore retrouvé d'équipe. Je ne l'ai pas vu depuis son abandon sur la Vuelta. Il a des contacts avec l'équipe H2O. Sinon, il devrait arrêter. Moi, j'ai 34 ans, je ne me fixe pas de limites. Si j'ai la même envie et le même physique à la fin de mon contrat dans deux ans, je continuerai ». - Recueilli par Anthony THOMAS
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