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Difficile de faire plus alléchant que la huitième journée. Avant samedi et le duel des leaders théoriques Nancy-Gravelines (Orléans a un match, mais aussi une défaite de plus), l'ASVEL et Roanne disputent un derby séduisant, vendredi à Villeurbanne, cinq jours avant le début des deux équipes en Eurocoupe (ex-Coupe -ULEB). Autre match avancé : Le Havre, qui reste sur six défaites de suite, accueille deux recrues, Danny Strong et Marcus Slaughter, mais aussi Strasbourg, qui a remporté deux de ses trois matches à l'extérieur (20h00).
En 1959, Roanne et l'ASVEL s'affrontaient en finale du Championnat de France, avec au bout le premier titre de la Chorale. Près de cinquante ans plus tard, ces deux-là font toujours partie de l'élite du basket français. Mais nouveauté, depuis deux ans, les Roannais, champions en 2007 et finalistes en 2008, ont repris le dessus dans la hiérarchie rhône-alpine. Cette saison, les deux équipes ont le même bilan (5 v.-2 d.), mais les Villeurbannais ont joué un match de plus à l'extérieur et ils ont cette fois l'occasion de passer devant en alignant un cinquième succès de suite. «Ce serait bien d'aller la semaine prochaine au Mans avec un bilan de six victoires et deux défaites et de débuter l'Eurocoupe dans les meilleures conditions. Il faut engranger de la confiance», explique le coach de l'ASVEL, Vincent Collet.
Avantage pour les Verts : la Chorale sera privée de l'ailier fort et capitaine Marcellus Sommerville (15,1 points), opéré vendredi du ménisque du genou gauche. «Ce sera un gros manque pour Roanne, confirme dans Le Progrès Ali Traoré, qui jouait avec lui au Havre la saison dernière. Personnellement ça ne me réjouit pas, c'est un ami, mais c'est vrai que ça peut faciliter notre tâche.» A l'inverse, Traooré retrouvera Jean-Denys Choulet, son coach à Roanne «un mec sympa qui m'a apporté dans ma progression». Avec Chevon Troutman, il devra surtout se coltiner le pivot américain Taj Gray, qui vient d'aligner deux matches à 36 et 33 points. A noter : les deux premières possessions de ce match ne seront pas disputées par les joueurs pour attirer l'attention sur une réforme des quotas de nationalité. (Avec AFP)

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