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Basket - Euroligue (H) - Le Mans n'y arrive pas
En déplacement à Avellino, jeudi soir, Le Mans a presque dit adieu à ses chances d'atteindre le Top 16 de l'Euroligue. Le club sarthois a concédé en Italie son quatrième revers (78-73) en autant de matches, et reste dernier de son groupe. Et ce, malgré la prestation de Dewarick Spencer, qui a enfin répondu présent, terminant meilleur marqueur de la partie (26 points).
Cela devient une perpétuelle rengaine. Le Mans se montre capable de lutter contre son adversaire européen, peu importe que ce soit Zagreb ou le Maccabi, parvient à virer en tête, puis cède. De quelques points à peine. Cinq, sur le parquet d'Avellino, l'écart maximum cédé par les Sarthois dans cette Euroligue, identique à celui qui les a séparés de Malaga (84-79) lors de la première journée. Si près, le MSB se trouve pourtant si loin, désormais, de la qualification. Seul club à n'avoir toujours pas gagné dans son groupe, il n'en quitte pas la place de lanterne rouge, et devra batailler lors des six derniers matches. Pour ne pas faire rompre la fine corde à laquelle il se rattache en vue du Top 16, Le Mans devra gagner lors de la réception de l'Olympiakos, dans deux semaines, puis de Malaga. Pour cela, ses leaders devront être à la hauteur. En même temps. Car, dans cette rengaine connue du milieu de semaine, une nouveauté est (enfin) apparue : Dewarick Spencer a brillé. Pour la première fois de la saison, "Mr. Dee" a fait honneur à son statut, et répondu aux attentes (26 pts à 9/16, 3 interceptions).
Williams en rempart pour Avellino
Dès le début du match, l'Américain a pris ses responsabilités, avec 8 unités dans le premier quart-temps, pour mettre Le Mans sur les bons rails (18-19, 10e). En dépit de sa prestation, les Sarthois ont toujours couru après le score à partir de la 13e minute (23-22). Seul le mauvais choix tactique adverse, de laisser Best, Warren, et Williams sur le banc au début du troisième quart, leur a permis de recoller (49-49, 23e)... grâce à des tirs derrière l'arc de Spencer et David Bluthenthal (8 pts à 3/4, 5 rbds). Mais ce dernier a été trop peu sollicité, notamment par Brian Chase, souvent en manque de lucidité et maladroit (10 pts à 4/13). Chase s'est précipité sur une balle importante, qui aurait pu donner l'avantage au Mans (28-27, 15e). Avellino a au contraire su appuyer pour faire mal. Après avoir délaissé l'intérieur en première période, trouvant les décalages sur la ligne de fond, le club italien a maîtrisé sous les panneaux (34 rebonds à 17), avec Williams dans le rôle de barrage (16 pts à 5/6, 8 rbds). Il a contribué à deux séries (7-0 et 6-0) dans le dernier quart, afin de remettre Avellino loin devant (67-57, 31e puis 78-65, 37e). Spencer a alors eu un sursaut d'orgueil. Mais c'était trop tardif. Il est peut-être déjà trop tard pour Le Mans. - J. Te.
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