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Basket - NBA - Chicago - Gordon, poker menteur ?
Comme il s'y refuse depuis plusieurs semaines, Ben Gordon (Photo AFP) n'a pas accepté la proposition de contrat des Chicago Bulls, estimée à 59 millions de dollars et une durée de six ans. L'arrière-shooteur a par ailleurs refusé de signer l'offre de "validation" pour la saison à venir, avec 6,4 millions de dollars à la clé, et envisagerait de s'engager avec le CSKA Moscou, qui lui a proposé...5,5 millions. Les tenants et les aboutissements de ce petit feuilleton sont complexes.
«C'est raisonnable de dire que j'ai joué mon dernier match avec Chicago (la saison dernière)». Ben Gordon a été explicite, à la mi-août, en marge d'une soirée de charité. «Je suis optimiste pour un départ, poursuivait-il. C'est très probable que cela se fasse». Deux semaines plus tard, le statu quo reste de mise. Et doit énerver un peu plus le natif de Londres, qui prend davantage en considération l'hypothèse de jouer en Europe. Plus précisément au CSKA Moscou. En apparence... Gordon n'a de toutes manières pas les clés en main. Restricted free agent, l'arrière aura l'obligation de rester chez les Bulls une saison de plus même s'il paraphe un contrat avec le club russe ou un autre club européen, règle de la NBA. Les autres propositions qui auraient atterri sur le bureau de son agent servent donc, pour l'instant, uniquement de moyen de pression.
Trop gourmand, Gordon ?
Depuis que les discussions ont démarré avec les dirigeants des Bulls, Gordon ne cache pas sa «frustration». L'année dernière, déjà , il avait refusé une offre de 50 millions de dollars pour cinq saisons. Un peu moins ouvertement, l'arrière fait part de son souhait d'obtenir un contrat à la hausse. Selon des sources américaines, il demanderait près de 12 millions par saison, motivé par son rendement au sein de la franchise : Gordon est le meilleur marqueur de Chicago depuis trois saisons (16,9 pts de moyenne en 2005-2006 ; 21,4 pts l'année suivante, et 18,6 pts la saison dernière). Problème pour lui, et point de vexation pour son égo, les dirigeants ont concentré leur attention à faire re-signer Luol Deng (71 millions de dollars sur six ans). Comme l'été dernier, les Bulls se sont en plus renforcés à l'extérieur avec le draft de Derrick Rose, ce qui agace Gordon.
«Il y a un an, les dirigeants avaient recruté au dernier moment et mon temps de jeu a ensuite baissé, explique l'arrière sur ESPN. Cette année, le problème reste le même, donc la solution pour moi est peut-être d'aller ailleurs». Peut-être pas. Pour le moment, du moins. Le CSKA Moscou propose une somme qui ne correspond pas aux attentes de Gordon, et a priori, aucun club ne semble enclin à le faire. En acceptant la proposition pour une saison des Bulls, valable jusqu'au 1er octobre, le joueur s'offrirait une liberté totale : free agent en juin 2009, sans que Chicago ne puisse le transférer d'ici là sans son consentement. Le temps semble donc l'allié de Gordon. Cependant, la meilleure solution pour les deux parties serait de trouver un terrain d'entente. Car passer une saison sur le banc ne servira ni les intérêts du joueur, ni ceux de Chicago. Gordon sait ce qu'il peut avoir cet été. Pas ce qui pourrait éventuellement lui être proposé dans quelques mois. - J. Te.
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