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Basket - Bleus - De Colo, le leader théorique
De Colo. Bokolo ? Non, De Colo, Nando De Colo. Il est loin le temps où le nom de cet arrière de vingt-et-un ans originaire du Pas-de-Calais ne disait rien à personne. Mais c'était hier. «C'est très dur de passer d'un quasi anonymat à MVP de toutes les compétitions», résume Pape Badiane. Car c'est ça Nando De Colo : un joueur qui n'existait pas en Pro A il y a deux ans, lancé dans le grand bain par Erman Kunter dès son retour à Cholet en octobre 2006, et qui après avoir éclos en 2007 explose en 2008. Depuis décembre, rien ne lui échappe. MVP du All Star Game du Championnat de France, MVP de la Semaine des As, MVP du All Star Game de l'Eurocoupe et enfin MVP de la Pro A ! Une razzia sans égal qui en fait le leader théorique de l'équipe de France 100% Pro A réunie depuis lundi à Vichy pour préparer les qualifications de l'Euro 2009. «Non, tout le monde doit gagner sa place. Tant que tu n'es pas dans l'effectif final, tu ne peux rien dire», infirme ce garçon bien de son âge, baggy et langage d'jeuns avec ceux de sa génération, discret et affable dans le contexte des Bleus.
Aussi humble soit il, Nando De Colo ne passe plus inaperçu. A peine arrivé en salle de presse, il se fait gentiment vanner par ses coéquipiers : «Va t'asseoir là , y a des chaise vides, c'est toi que la presse veut voir, faut de la place !» Alors certes, ce jour-là il y a moins de journalistes que de joueurs, mais effectivement, c'est lui et lui seul, une sorte de Benzema du basket, qui enchaîne les interviews en tête à tête. Cela ne fait pas plaisir à tout le monde dans l'entourage des Bleus - la peur qu'il prenne la grosse tête ou qu'on pense qu'il l'a prise - mais lui... «La pression ne me dérange pas. Je sais que j'ai du taf à faire. Après... La presse fait son job», lâche-t-il, très "parkerien". C'est ça aussi De Colo, «c'est quelqu'un qui maîtrise très bien son émotivité, les pressions, selon Michel Gomez. J'aime le garçon parce qu'il a un recul, un self control qui sont des choses très importantes dans une équipe.» Le sélectionneur l'a déjà coaché avec les vingt ans et moins lors de l'Euro 2007, où il l'avait trouvé «très bon.». Il faut dire que le Choletais y avait été le meilleur marqueur (17,9 points, quatrième du tournoi) et intercepteur (2,1), deuxième passeur (3,4) et quatrième rebondeur (4) des Bleuets.
Son souhait : la saison prochaine à Moscou avant la NBA
Avant de briller avec les ex-espoirs, De Colo avait pourtant été absent des équipes de France cadets et juniors. «Ca ne m'a pas inquiété plus que ça, confie-t-il. Quand tu es jeune, si tu n'es pas pris dès le début, c'est dur de rentrer dans une équipe. Comme j'ai grandi sur le tard, c'est peut-être ça qui a fait la différence.» C'est probablement ce profil de late bloomer (joueur à éclosion tardive), cette difficulté à cerner son potentiel exact, qui lui a permis d'être aujourd'hui un joueur polyvalent (14,1 points, 3,5 passes, 2,9 rebonds, 1,7 in. en Pro A). «J'ai un peu tout joué, explique-t-il. En minimes, je passais du poste un (meneur) au poste quatre (ailier fort). A Cholet j'ai plus joué meneur, puis arrière. Ca m'a apporté beaucoup de jouer à plusieurs postes. Quant j'étais petit, je voulais jouer intérieur, poste quatre. Comme j'avais de la vitesse, je me suis dit : "si tu prends de la taille, ça va être bon plus tard". Et puis à part le meneur qui a tout le temps le ballon, le deuxième poste où la balle passe tout le temps, c'est celui-là . Si t'es dans une bonne équipe, à ce poste, tu peux tout faire, sortir, driver, shooter.»
Le shoot justement. L'adresse est la force de Nando De Colo, car c'est elle qui lui offre les espaces. Son 65/138 (38%) à trois points cette saison ouvre des perspectives dans une sélection souvent privée de joueurs capables de shooter, mais pas seulement, surtout depuis le retrait du Roi Rigaudeau, autre produit de la formation choletaise. A 21 ans, alors qu'il ne compte encore aucune cape en seniors, pourra-t-il cependant garder cette réussite dans des salles surchauffées comme en Turquie, A Abdi Ipekci, en septembre ? «Le plus dur pour lui, justement, ça va être de confirmer, estime Pape Badiane. Je pense qu'il peut assumer tout ça s'il garde la tête sur les épaules.» «Il perd parfois un peu ses moyens avec l'arbitrage, note Gomez. Quand il va mieux contrôler cette relation, il va encore prendre de la mesure.» D'ailleurs, les qualifs de l'Euro ne sont pas une fin en soi pour De Colo. Il veut quitter Cholet dès cet été et a demandé à ses dirigeants de négocier son transfert pour le Dynamo Moscou, entraîné par le fameux David Blatt, ce qui ne plait pas à ses dirigeants. «Ce n'est pas pour l'argent. Moi j'ai regardé l'effectif, la structure du club et c'est seulement après qu'on m'a dit : "ils te proposent tant". Moi, j'ai envie de connaître autre chose et me préparer pour la Draft de l'an prochain.» Voilà , c'est dit car c'est ça enfin De Colo : des rêves de NBA. X.C. à Vichy.
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