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La pluie froide et collante qui sévissait ce mercredi en Lorraine ne charriait pas de désagréable surprise : l'équipe de France a remporté le premier de ses six matches de qualification à l'Euro 2009, mercredi à Nancy, contre la Belgique (82-63). Mise sur les bons rails par un 9-0 assassin en début de troisième période, avec un énorme Nando De Colo (28 points, 9/9 aux tirs, 6/6 aux lancers, en 27 minutes), la sélection nationale se retrouve en tête de sa poule avec la Turquie. Au même moment, cette dernière a battu à domicile (86-73) l'Ukraine, qui sera le prochain adversaire des Bleus samedi. Les Français s'élanceront jeudi matin pour Kiev alors qu'il souffle pour le moment un parfum de logique dans le groupe C, aux antipodes du cinq initial proposé par Michel Gomez.

Un étonnant cinq de départ

Ronny Turiaf avait prévenu mardi : «Londres 2012 passera par la Belgique». Si les Bleus deviennent champions olympiques en Angleterre, on se souviendra alors que l'aventure aura débuté le 3 septembre 2007 à 20h00 avec un cinq cocasse composé de Steed Tchicamboud, William Gradit, Tariq Kirksay, Williams Soliman et Ronny Turiaf. Etait-ce une surprise ? Michel Gomez n'avait pas souhaité bouleverser son cinq majeur au retour de Tony Parker, allait-il le faire avec l'arrivée des choses sérieuses ? Laisser Parker, mais aussi Nando De Colo et Yakhouba Diawara sur le banc au coup d'envoi correspondait à la philosophie d'impliquer chaque joueur et probablement aussi, quelque soit le respect dû à l'adversaire, au niveau intrinsèque de la Belgique. Le problème est que Ronny turiaf, ultra sollicité, n'avait pas la main chaude et que les Belges, aussi limités fussent-ils, se sont régalés face à ce cinq mineur, menant 11-1 après cinq minutes. C'est à ce moment seulement que le sélectionneur a fait entrer Parker et De Colo. Drôle d'ambiance à Gentilly...

La paire Parker-De Colo fait la différence

À peine sur le parquet, Parker (19 points au final) servait De Colo pour son premier trois points, mais les Bleus mirent en fait une mi-temps à galérer, à planter un 6-0 par ci (7-11, 7e), deux 7-0 par là (16-15, 10e ; 29-26, 17e) sans ordre, ni continuité véritables. Yakhouba Diawara pouvait bien réussir deux interceptions de suite, De Colo artiller sans sourciller, mais Parker (19 points) encaissait les coups et la défense laissait quelques espaces généreux, notamment dans le repli. Avec un seul point d'avance à la mi-temps (34-33), il fallut attendre la troisième période pour que les Français prennent la poudre d'escampette, avec une défense resserrée qui ne laissait plus que de rares occasions de shooter aux Belges mais aussi et surtout avec un cinq plus classique Parker-De Colo-Diawara-Soliman-Turiaf. L'équipe de france s'est alors offert un écart d'une dizaine de points pendant une... dizaine de minutes, un écart qui finit par grandir en fin de rencontre. La première levée a donc offert ce qu'il fallait, mais via quelques détours.