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Athlé - GL - Bruxelles - Bolt bat Powell en 9''77
Un 100 m serré, une standing ovation et le jackpot qui tombe. Les promesses augurées par le programme de la réunion de Bruxelles ont été tenues vendredi soir. Les 47 000 spectateurs du stade Roi Baudoin n'oublieront pas de sitôt le spectacle proposé par les Jamaïquains Usain Bolt (Photo Reuters) et Asafa Powell sur une piste mouillée, ni la déception de Vlanka Vlasic dont la 2e place à la hauteur permet à Pamela Jelimo de décrocher le million de dollars de la Golden League, ni enfin les adieux à l'athlétisme de Kim Gevaert, l'enfant du pays.
Bolt a ajusté Powell
Une piste mouillée et un vent défavorable (-1,3 m/s) n'ont pas gâché le duel de fin de saison sur 100 m entre les deux hommes les plus rapides de l'histoire. Pour la première fois depuis bien longtemps, Asafa Powell a été le premier à dégainer en jaillissant le premier des starting-blocks alors que le shériff Bolt, peut-être alourdi par ses trois étoiles olympiques, s'est mis laborieusement en action avant de revenir, piqué au vif, dans les vingt derniers mètres. Il s'est au final imposé en 9''77, record du meeting, contre 9''83 à Powell.
Le record du monde n'est pas tombé mais Bolt s'est satisfait de sa course: «C'est bien de terminer la saison sur une victoire. Surtout au terme d'une course aussi attendue et aussi excitante. J'ai pourtant effectué un très mauvais départ. Je crois que je me suis endormi dans les starting-blocks... Mais j'ai de quoi être satisfait: 9''77 compte tenu de mon mauvais départ, des conditions météo et de la piste humide, cela veut dire que j'avais sans doute les jambes pour faire mieux dans d'autres circonstances (...) Maintenant, je vais rentrer en Jamaïque. Je m'attends à un accueil grandiose.»
C'est un autre Jamaïquain qui complète le podium : Nesta Carter (10''07). Malgré le deuxième meilleur départ, le Français Ronald Pognon, qui palliait le forfait de l'Américain Tyson Gay, se classe 8e et avant-dernier (10''26). «Etant donné que je reviens à peine de blessure, je ne pouvais évidemment pas espérer grand chose de cette course très relevée, disputée de surcroît dans des conditions climatiques guère évidentes. Il y a encore du pain sur la planche avant de retrouver mon meilleur niveau», a commenté le sprinter français.
Les adieux de Gevaert, le jackpot de Jelimo
Autre temps fort de cette soirée, les émouvants adieux à l'athlétisme de Kim Gevaert. La sprinteuse belge n'a pas raté sa sortie devant son public au stade Baudoin. Elle a remporté son dernier 100 m en 11''25 devant la Bahaméenne Debbie Ferguson (11''32) et l'Américaine Me'Lisa Barber (11''37). Pamela Jelimo, elle, n'a pas versé de larmes de tristesse à l'issue de son sixième 800 m de rang remporté en Golden League, puisqu'elle décroche le jackpot d'un million de dollars en lingots d'or. La Kényane de 18 ans a signé un chrono de 1'55''16, record du meeting, et a terminé devant sa compatriote Janeth Jepkosgei (1'58''85) et la Jamaïquaine Kenia Sinclair (1'59''11).
Restait à savoir si elle devait le partager avec Blanka Vlasic, prétendante dans l'épreuve de la hauteur. Mais la Croate, vice-championne olympique, a connu un scénario cauchemardesque proche de celui vécu à Pékin. Elle a flanché à 2,02 m... comme ses deux adversaires : l'Allemande Ariane Friedrich et la Belge Tia Hellebaut. Vlasic a pris toutefois la 2e place du concours derrière Friedrich qui a, elle, passé au premier essai 1,94 m et 1,97 m, tandis que Vlasic et Hellebaut s'y sont reprises à plusieurs fois.
Les Français déçoivent
Sur 3 000 m steeple, le Français Bouabdellah Tahri a terminé 4e. Le seul Français engagé dans l'épreuve a réalisé un chrono de 8'15''68. Il échoue juste derrière l'athlète du Bahreïn Tareq Mubarak Taher (8'15''32). Les Kényans Paul Kipsiele Koech (8'04''99) et Brimin Kipruto (8'10''26), champion olympique, sont 1er et 2e.
Chez les femmes, Muriel Hurtis-Houairi a fini 4e (22''93) d'une course dominée par l'Américaine Marsehevet Hooker. L'athlète de 23 ans s'est montrée la plus rapide (22''62) devant la Jamaïquaine Kerron Stewart (22''76), 3e aux JO sur la distance, et la Bahaméenne Debbie Ferguson (22''79). Sur 100 m haies, Reina Flor-Okori a été disqualifiée et Elisabeth Davin (13''42) a fini 8e d'une course remportée par la Jamaïquaine Delloreen Ennis-London (12''65).
La seule bonne surprise tricolore est venue de Salim Sdiri qui a pris la 3e place du concours de saut en longueur grâce à un ultime bond à 7,92 m (-1,05 m/s). C'est l'Américain Miguel Pate qui a remporté le concours (8,02 m) grâce à sa seule marque valide, réalisée au deuxième essai. - G. N. (Avec AFP)
100 m (F) - Kim Gevaert finit en beauté
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