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Athlé - Golden League -Berlin - Wariner en échec
Même privé de beaucoup de stars, le meeting de Berlin, première étape de la Golden League, a été le théâtre de sacrées performances, parfois accompagnées de retentissantes surprises. Ainsi sur 400 mètres, LaShauwn Merritt a créé la sensation en devançant son compatriote Jeremy Wariner (Photo Reuters). Non content de battre le double champion du monde et champion olympique en titre de la distance, l'Américain s'est également offert la meilleure performance mondiale de la saison dans le chrono canon de 44"03. Pour Wariner, qui avait fait du jackpot l'un de ses principaux objectifs de la saison, la déception est immense. D'autant que l'habituel roi du tour de piste, qui restait sur neuf victoire consécutives, pourrait désormais ne faire plus peur à ses rivaux.
Fin dé série également pour l'autre star masculine du rendez-vous allemand, Irving Saladino. Le Panaméen, qui restait sur 21 victoires consécutives lors des deux dernières années, et qui surtout avait signé un saut à 8,73 m la semaine dernière, a complètement sombré. Le champion du monde en titre a terminé 7e avec 7,92 mètres réussi à son troisième essai, tous les autres sauts ayant été mordus. «La piste était presque trop bonne, a-t-il expliqué. J'allais très vite et j'ai dû faire des ajustements car j'arrivais trop près. C'est juste un mauvais jour et j'essayerai de faire mieux la prochaine fois.»
Mesnil déçu, Hurtis satisfaite
Toutes les têtes d'affiche n'ont pas craqué. Au javelot, Tero Pitkämäki s'est bien imposé, grâce à un jet à 85,20 dès son premier essai. Mais c'est victoire à la Pyrrhus pour le Finlandais, qui s'est blessé aux côtes et n'a pas pu terminer son concours. Et Pékin est dans moins de deux mois. Chez les femmes, Blanka Vlasic a tenu son rang. La reine de la hauteur, qui a remporté ses 25 derniers concours, a franchi 2,03 m, égalant ainsi sa meilleure performance mondiale de l'année. La Croate file tout droit vers un titre olympique que personne ne semble en mesure de lui contester pour l'instant.
Des meilleures performances mondiales de la saison, il y en eut d'autres à Berlin. Le Kenyan Augustine Kiprono Choge est allé plus vite que tout le monde cette saison sur le 1500 m par exemple. Et que dire de sa compatriote Pamela Jelimo? En 1'54''99, la jeune athlète, qui a pris très tôt la course en main, estimant que la lièvre allait trop lentement, est devenue la sixième performeuse de l'histoire. Elle s'offre en outre le vieux record d'Afrique d'une certaine Maria Mutola, qui datait de 1994. Enfin côté français, Romain Mesnil, qui cherchait a se rassurer après ses 5,30 m de Forbach le week-end dernier, repart déçu. Le vice-champion du monde d'Osaka nest parvenu à franchire que 5,40 mètres.
Muriel Hurtis, elle, s'est déclarée satisfaite de sa quatrième place sur le 200 mètres, en 22''73, dans une course remportée par la Jamaïcaine Sherone Simpson en 22''43. «C'est mon meilleur chrono de rentrée, donc je suis très contente, assurait la Française après la course. L'an dernier, j'étais rentrée 15 jours plus tard en 22 sec 85 (en fait 22.96), donc, j'espère que c'est de bon augure pour la suite. Le virage, ça va. Après, sur la fin, il me manque un petit peu de truc, mais avec plus de compétitions dans les jambes, cela ira mieux dans quelques semaines.» (Avec AFP)
Les résultats de Berlin
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